디펜더 다카르 D7X-R, 2026 월드 랠리 레이드 챔피언십서 데뷔

베테랑 슈테판 페테랑셀 이끄는 팀, 전설 만들어간다

어느 순간부터 CES 2026이 매년 1월 초 자동차 업계 이슈의 블랙홀이 됐지만, 원래 이 시즌은 랠리 시즌이기도 하죠. 거친 모래바람 속에서 불가능의 영역에 도전하는 자동차 제조사와 드라이버들의 질주는 자동차 특히 SUV의 발전에 크게 기여해 왔습니다.

디펜더 다카르 랠리

디펜더 옥타 기반 D7X-R로 5,000km

휴식은 단 하루

올해는 디펜더 랠리(Defender Rally) 팀이 사우디아라비아에서 1월 3일 개막한 2026 월드 랠리 레이드 챔피언십(W2RC)의 첫 번째 라운드인 다카르 랠리에 공식 데뷔했습니다. 차량은 디펜더 다카르 D7X-R로 디펜더의 최상위 트림인 옥타 기반 차량으로, 최상위 클래스인 스톡에서 승부를 벌입니다.

디펜더 다카르 D7X-R는 극한의 지형과 기후에 대응하기 위해 윤거(좌우 바퀴 간 거리)를 넓히고 지상고를 높였으며, 전용 서스펜션과 강화된 냉각 시스템을 적용했습니다. 다만 이는 이는 엄격한 규정에 따라 양산형 모델의 틀을 크게 벗어나지 않습니다. 이 차량으로 1월 3일부터 17일까지, 약 5,000km에 달하는 극한 지형을 주행하게 됩니다. 휴식은 단 하루입니다.

D7X-R은 슬로바키아 니트라(Nitra)에 위치한 디펜더의 최첨단 생산 공장 조립 라인에서 제작됩니다. 옥타에 장착되는 BMW 제 4.4리터 트윈터보 V8 엔진은 별도의 기계적 변경 없이 첨단 지속가능 연료(탄소 포집 기술 등을 활용한 연료)를 사용합니다. 이는 F1을 포함한 주요 모터스포츠의 트렌드입니다.

미스터 랠리,  슈테판 페테랑셀 출력

랠리 전설 쓴다

디펜더 다카르 D7X-R로 출전하는 드라이버 중 단연 눈에 띄는 이름은 단연 슈테판 페테랑셀(Stéphane Peterhansel)입니다. 미스터 다카르라고 불리는 전설이죠. 1980년대부터 지금까지 랠리 최정상을 여러 차례 정복해 온 철인입니다. 어느덧 예순이 넘은 페테랑셀 다음의 베테랑이자 같은 프랑스 출신인 미카엘 메지(Michaël Metge)가 코 드라이버입니다.

1999년생으로 젊지만 SSV 영역에서 벌써 두 번의 챔피언에 오른(2022, 2023) 리투아니아 출신의 로카스 바츄슈카(Rokas Baciuška)가 운전대를 잡고 1993년생의 스페인 코 드라이버 오리올 비달(Oriol Vidal)이 함께 합니다. 캘리포니아 출신의 1993년생 드라이버 2024년 최고 루키인 사라 프라이스(Sara Price)는 1992년생의 남아공 출신 코 드라이버 숀 베리먼(Sean Berriman)과 함께 도전합니다.

혹독한 여정 함께 하는 파트너들

아웃도어 라이프 스타일 브랜드 예티 외

디펜더 랠리 팀은 새로운 파트너로 미국 아웃도어 스타일 브랜드 예티(YETI) 및 시계 브랜드 벨 앤 로스(Bell & Ross)와의 협력합니다. 공식 쿨러·가방·드링크웨어 파트너인 예티는 디펜더 랠리 팀이 필요한 장비를 갖추고 역량을 발휘할 수 있도록 지원합니다. 공식 타이밍 파트너로 합류한 벨앤로스는 팀에 정밀한 타임피스를 제공해 다카르 랠리와 월드 랠리 레이드 챔피언십에서의 성공을 위해 함께 한다.  

이와 함께 디펜더 다카르 D7X-R은 에픽게임즈의 글로벌 인기 게임인 포트나이트(Fortnite)와 로켓 리그(Rocket League) 상점에 등장해 디펜더 랠리 팀의 현실 세계 속 도전을 가상 세계로 옮겨오며, 다카르의 서사를 디지털 공간으로 확장합니다.

디펜더 랠리 단장 이안 제임스(Ian James)은 “드라이버는 물론 차량의 한계까지 시험하는 혹독한 도전의 장인 다카르 랠리와 월드 랠리 레이드 챔피언십(W2RC)에 있어 디펜더는 가장 잘 어울리는 도전자이며, D7X-R은 테스트를 통해 이미 그 뛰어난 성능을 입증했다”며, “완주 자체가 큰 성과인 만큼 이 도전을 결코 가볍게 여기지 않으나, 디펜더 다카르 D7X-R과 강력한 드라이버 라인업, 파트너들과의 긴밀한 협업을 바탕으로 세 드라이버 모두 훌륭한 결과를 이뤄낼 준비가 되어 있다”고 밝혔습니다.